對(duì)在某一時(shí)期具有同一特征的人群隨時(shí)間的推移而發(fā)生變化的變化的研究。

一般是對(duì)較大規(guī)模的調(diào)查對(duì)象總體隨時(shí)間推移發(fā)生的變化的研究。

在較長(zhǎng)時(shí)期的不同時(shí)點(diǎn)收集資料，并對(duì)社會(huì)現(xiàn)象做縱向研究。

在某一時(shí)點(diǎn)對(duì)調(diào)查對(duì)象進(jìn)行橫斷面的研究。

可以解答社會(huì)現(xiàn)象“是什么”的問(wèn)題，它能對(duì)社會(huì)現(xiàn)象的狀況、特點(diǎn)和發(fā)展過(guò)程作出客觀、準(zhǔn)確的描述。

采用“走馬觀花”和查閱資料的方式對(duì)社會(huì)現(xiàn)象進(jìn)行初步考察的研究方法。

從調(diào)查對(duì)象的總體中主觀選取少數(shù)單位進(jìn)行調(diào)查，并通過(guò)這些單位的情況來(lái)反映總體的情況。

通過(guò)對(duì)社會(huì)現(xiàn)實(shí)問(wèn)題的調(diào)查來(lái)發(fā)長(zhǎng)和豐富社會(huì)理論，并提供有關(guān)社會(huì)發(fā)展的一般規(guī)律的知識(shí)。